金平糖與甘草貓的失蹤

兼職的內容在自己負責的部份告一段落後，金平糖打開通往書室的門，向裡面出聲問道：

「甘草貓？」

不用四處環顧，光是進入書室內就已經感知到貓不見了蹤影，與貓的失蹤相對地，桌子上多出了五個罐子。

「...果然リコリス來過了，不出聲就接走了嗎？不愧是兄さん的做法，真直接 。」

走進了看罐子，從左至右的順序打開罐子、蓋上蓋子、然後再打開下一罐的蓋子、如此反覆複。五罐都是咖啡豆。

金平糖盖上最后一罐咖啡豆的盖子，发现罐底下贴着一张纸，写着潦草的鋼筆字， 「不许喝我的咖啡by甘草糖」。

金平糖看了，嘴角微微勾起，感觉有点好笑，不自觉地笑了一声。

「真是リコリス会做的事。但是，我没有用来泡咖啡的工具啊，怎么喝你的咖啡呢。

「等兄さん下次过来，作为帮忙暂时寄存咖啡豆的代价，蹭他一杯咖啡喝吧。」

拿起罐子撕下紙條再放下罐子，紙條隨手放在桌上。打算泡杯玄米茶，於是伸手抓向裝玄米的罐子、手上卻傳來紙張的觸感。

玄米茶小小的罐子上比上次見到還多貼了一張紙，用鋼筆潦草地寫著「金平糖」。小心地撕下便盞放到一邊，打開罐子，玄米茶堆積的高度比上次所見低了不少。

「全く，兄さん，想喝茶先跟我講一聲嘛。下次去你的店給你帶幾包玄米茶茶包，作為代價蹭你的糖球吃。」

说完，從不知哪裡掏出一個日式茶碗，從玄米茶罐倒出足夠泡一杯茶的份量，罐子裏的玄米茶却只剩下足夠泡另一杯還剩一点点的份量了。见此，金平糖感叹道：

「又要進貨了啊，這個『下次』來得可真快。

「既然又要進貨了，就連同同樣庫存不多的糙米茶一同購入吧？

「糙米茶原料是糙米，經炒製加工而成的製品。糙米茶泡完後、剩下來的糙米同樣可以做成糙米飯或糙米粥。雖然我比起一般做成飯或粥、更習慣的是直接把糙米茶煮到糙米『開花』後直接在茶湯裏加鹽吃就是了。」

自言自語地說著，手上卻沒停頓過。在蓋上蓋子後走到流理台旁，拿電熱水壺從水龍頭裝了水。按下電熱水壺跟煮食爐上排氣扇的開關，金平糖坐回桌子後的椅子，左手手肘撐桌子手掌托臉，略顯疲憊地看著電熱水壺進行煮開水的工作。

「說到糙米茶，最近糙米茶的消耗量似乎有點大耶，明明都已經停止提供給客人任何茶了。那麼、作為速成的膳食、我好像有點太依賴糙米茶了？

「反正我不擅長做飯、也不想製造出使煮食的氣味有沾到書上的機會，而且能盡量不出門就能解決膳食的怎樣都好。」

隨著排氣扇扇葉轉動的雜音跟水煮開的聲音，電熱水壺發出了「咔」的一聲，表示水已經煮開了。

金平糖立即起身、拿起裝著玄米茶的茶碗快步走到流理台，放下茶碗後從電熱水壺嘴把開水注入茶碗。隨著水流的帶動，玄米茶中的茶葉跟糙米受水流的推動在茶碗裏飄蕩。

放下剩餘少量開水的電熱水壺，金平糖小心地用指尖托起茶碗邊緣，把茶碗放回桌上。接著走回流理台邊，關掉排氣扇，再次坐回椅子上。

金平糖盯著茶碗上因溫度而散發出的水蒸氣，不知道在想什麼、想了多少件事。

過了一段時間，茶香與書香在書室裡迴盪著。

金平糖先生與甘草貓

「叮鈴~」

久違的客人剛剛才離開不久，書室的門又被打開了。

甘草糖略顯艱難地推開了門，雙手托著貓的腋下經過一排排木製書架走到了桌子前。

甘草糖把貓放在桌上後向金平糖說道：「金平糖，幫我看著貓。」並且做了個讚的手勢。

語畢，頭也不回地消失了在門的後方，只留下了一隻有著黑白的毛皮、仿似穿著一身黑色西裝的貓、睜著一雙琥珀色的眼睛，凝重地望著金平糖。

金平糖用他黑色厚重的方框眼鏡後青磁色的瞳孔盯著貓的眼睛數秒後，貓移開了對著金平糖的視線。金平糖緩慢地開口，用他沒甚麼投放氣力的男中音講道：

「...リコリス（甘草糖）帶來的貓，而且是黑的。

「...以他的性格來判斷的話，大概也是叫甘草糖的吧。

「...就叫你甘草貓吧，暫時這樣稱呼你。姑且在リコリス接你回去之前收留你一段時間。」

說完，起身從不知哪裡裏拿出兩個疊著的盤子跟一條大毛巾，疊著的盤子上放著一個不大的麵包 。兩個盤子在疊著的狀態下被金平糖隨手放在流理台上。金平糖把毛巾疊了疊，放在流理台旁的牆下地上。他伸手拿起裝著麵包的盤子放到一邊，從料理台上的水瓶向另一個盤子倒了些飲用水，放到疊出些厚度的毛巾旁。接著，他把麵包撕成小塊放在剛才的盤子裏，放在裝水的盤子旁。不知又從哪裡拿出一個不高的紙盒，裡面堆了貓砂，從縫隙間能看到些不知年份的報紙。紙盒被擺在流理台另一側的窗下地板上。

做完這些事後，金平糖坐回椅子，手肘撐桌子、雙手托下巴、正色向甘草貓說道：

「這些是給你的食物、水、床鋪跟解決生理需求的地方。盡量別把你的毛蹭到別的東西上，也不要企圖劃出你的地盤，光是清理這個數量的書架上的灰塵就已經夠煩人的了。

「這裡沒有貓食，只有麵包餅乾等乾糧。貓不能吃太多調味料，因此只能給你淨麵包。我沒打算買貓食，你最好不要挑食哦。

「我會提供你休息的空間但你別期待有多合符你喜好。

「別會錯意了，我沒想過養貓，但我有兼職工作的內容會產生強烈氣味需要除臭。

「本來這裡就沒打算招待你這類客人，環境上對你們來說多少都有些危險性。不要亂跑、亂翻東西、用我的木制書架磨指甲、抓窗簾或者隨處便瀝劃地盤 。我會因此生氣，平復情緒的代價也許是你的下一頓飯，也有可能是就此趕你出門。

「你不四處亂翻東西搗亂給我添麻煩的話還是可以在這裡歇歇腳的，趁我外出時亂來的話不要怪我沒有提醒過你就趕你出去啊。」

「喵嗚~」甘草貓端正地坐在桌子上向金平糖可愛地叫了一聲。

「...裝可愛不能使我把你當成一般聽不懂人話的家養寵物，我知道你現在是聽得懂的。

「這間書室可是我的領域，一切隨我意願而變化。」

金平糖重重地嘆了口氣，抓了抓自己黑色微捲的頭髮末端、剛剛長到肩膀不安份地向外翹的襟足，閉上眼睛放鬆了身體雙手擺到椅子扶手上，背靠到椅背上，感嘆道：

「好了，終－於講完注意事項啦！好久都沒講過這麼多話了。果然不是面對普遍人類的大多數時候、我還是很能講的嘛。」

金平糖張開眼睛瞄了瞄甘草貓，忍不住靠近伸手擼貓毛。

「...其實貓挺可愛的。

「...要是在構思開兼作茶室的這間書室時也考慮到招待這類型的客人就好了。

「...不過現在的我還沒有改變裝潢設計的意思。你還是期待甘草糖早些接你走或者有客人領養你吧。

「...好像甘草糖店裡危險性比我的書室還高耶，你還是期待被人領養好了。」

隨後金平糖從袖子裡掏出懷錶看了看時間， 然後開始收拾一些工具放入手提箱中，似乎在準備外出。

「等下我要外出做兼職的工作了，安分地待著，否則你沒有下一頓飯了。」

說完之後合上了手提箱。在藍鼠色的和服外穿上湊鼠色的羽織，再戴上一頂棕色的八角帽，帽沿壓得很低，陰影完全把雙眼隱藏住。

金平糖提起了手提箱，向門緩緩走去。蠟燭彷彿受到指揮帶領般隨著他的腳步一根根自行熄滅、他的身影在越來越暗淡的燭光下漸漸模糊起來。

「唰、叮鈴~」

金平糖推開了門。回頭看著甘草貓用幾乎只有自己聽到的音量自言自語道：

「...如果兄さん多過來我這裡、跟我聊天就好了。」

金平糖關上門，書室籠罩於黑暗之中，只剩一雙貓眼發著光。

書室裡只剩下一隻貓的氣息。

金平糖書室注意事項

金平糖先生的書室是兼用作茶室的書室，需支付入場費。

書室是主要用途因此這裡不提供茶跟茶點。

書籍可以借閱但不供出售也不能帶出書室。

想要借書閱讀及使用或觸碰任何物品前都需先向金平糖報備，不然金平糖的情緒容易變得不穩定。

想要使用茶室功能可以向金平糖提出借用熱水茶具跟糖，但茶葉跟點心需自備，而提供的糖全是金平糖，並且會向你收取借用茶具的費用。

如果沒帶錢，可以用你身上攜帶著的、書室所有者金平糖先生感興趣的物品抵押，下次來訪時補上費用就會歸還物品，否則繼續由金平糖保管，隨著費用的拖欠會收取利息。需要注意到應收取的利息跟金平糖對你的容忍度、是negative relationship。

書室裡的書籍，不論是整齊陳列在書架上的，還是隨意堆放在地上的，皆混雜著各種真跡與仿作，全為金平糖的財產。如果毀壞了書室裡任何不屬於你的物品，有極大機率使金平糖暴走，敬請注意。

建議不要拖欠任何費用過久，也不要令金平糖對你失去耐性。

金平糖接受書籍修復、重制仿造及代為保管的委託。若代為保管書籍事務的委託人至壽命盡頭仍未告知金平糖希望轉讓至何人之手，書籍所有權則歸金平糖所有。

由於書室來客過於稀少，金平糖會不時外出進行書籍修復、重制仿造及代為保管的兼職。

書室只有金平糖在場才營業、能夠進入。如果他不在，只有甘草糖先生能自行進入書室。

金平糖的書室似乎還有不少不尋常的地方，請自行探索發現。