金平糖與甘草貓的失蹤

兼職的內容在自己負責的部份告一段落後，金平糖打開通往書室的門，向裡面出聲問道：

「甘草貓？」

不用四處環顧，光是進入書室內就已經感知到貓不見了蹤影，與貓的失蹤相對地，桌子上多出了五個罐子。

「...果然リコリス來過了，不出聲就接走了嗎？不愧是兄さん的做法，真直接 。」

走進了看罐子，從左至右的順序打開罐子、蓋上蓋子、然後再打開下一罐的蓋子、如此反覆複。五罐都是咖啡豆。

金平糖盖上最后一罐咖啡豆的盖子，发现罐底下贴着一张纸，写着潦草的鋼筆字， 「不许喝我的咖啡by甘草糖」。

金平糖看了，嘴角微微勾起，感觉有点好笑，不自觉地笑了一声。

「真是リコリス会做的事。但是，我没有用来泡咖啡的工具啊，怎么喝你的咖啡呢。

「等兄さん下次过来，作为帮忙暂时寄存咖啡豆的代价，蹭他一杯咖啡喝吧。」

拿起罐子撕下紙條再放下罐子，紙條隨手放在桌上。打算泡杯玄米茶，於是伸手抓向裝玄米的罐子、手上卻傳來紙張的觸感。

玄米茶小小的罐子上比上次見到還多貼了一張紙，用鋼筆潦草地寫著「金平糖」。小心地撕下便盞放到一邊，打開罐子，玄米茶堆積的高度比上次所見低了不少。

「全く，兄さん，想喝茶先跟我講一聲嘛。下次去你的店給你帶幾包玄米茶茶包，作為代價蹭你的糖球吃。」

说完，從不知哪裡掏出一個日式茶碗，從玄米茶罐倒出足夠泡一杯茶的份量，罐子裏的玄米茶却只剩下足夠泡另一杯還剩一点点的份量了。见此，金平糖感叹道：

「又要進貨了啊，這個『下次』來得可真快。

「既然又要進貨了，就連同同樣庫存不多的糙米茶一同購入吧？

「糙米茶原料是糙米，經炒製加工而成的製品。糙米茶泡完後、剩下來的糙米同樣可以做成糙米飯或糙米粥。雖然我比起一般做成飯或粥、更習慣的是直接把糙米茶煮到糙米『開花』後直接在茶湯裏加鹽吃就是了。」

自言自語地說著，手上卻沒停頓過。在蓋上蓋子後走到流理台旁，拿電熱水壺從水龍頭裝了水。按下電熱水壺跟煮食爐上排氣扇的開關，金平糖坐回桌子後的椅子，左手手肘撐桌子手掌托臉，略顯疲憊地看著電熱水壺進行煮開水的工作。

「說到糙米茶，最近糙米茶的消耗量似乎有點大耶，明明都已經停止提供給客人任何茶了。那麼、作為速成的膳食、我好像有點太依賴糙米茶了？

「反正我不擅長做飯、也不想製造出使煮食的氣味有沾到書上的機會，而且能盡量不出門就能解決膳食的怎樣都好。」

隨著排氣扇扇葉轉動的雜音跟水煮開的聲音，電熱水壺發出了「咔」的一聲，表示水已經煮開了。

金平糖立即起身、拿起裝著玄米茶的茶碗快步走到流理台，放下茶碗後從電熱水壺嘴把開水注入茶碗。隨著水流的帶動，玄米茶中的茶葉跟糙米受水流的推動在茶碗裏飄蕩。

放下剩餘少量開水的電熱水壺，金平糖小心地用指尖托起茶碗邊緣，把茶碗放回桌上。接著走回流理台邊，關掉排氣扇，再次坐回椅子上。

金平糖盯著茶碗上因溫度而散發出的水蒸氣，不知道在想什麼、想了多少件事。

過了一段時間，茶香與書香在書室裡迴盪著。